与高司谏书

修顿首再拜，白司谏足下：某年十七时，家随州，见天圣二年进士及第榜，始识足下姓名。

是时予年少，未与人接，又居远方，但闻今宋舍人兄弟，与叶道卿、郑天休数人者，以文学大有名，号称得人。

而足下厕其间，独无卓卓可道说者，予固疑足下不知何如人也。

其后更十一年，予再至京师，足下已为御史里行，然犹未暇一识足下之面。

但时时于予友尹师鲁问足下之贤否。

而师鲁说足下：“正直有学问，君子人也。

”予犹疑之。

夫正直者，不可屈曲；有学问者，必能辨是非。

以不可屈之节，有能辨是非之明，又为言事之官，而俯仰默默，无异众人，是果贤者耶！

此不得使予之不疑也。

自足下为谏官来，始得相识。

侃然正色，论前世事，历历可听，褒贬是非，无一谬说。

噫！

持此辩以示人，孰不爱之？

虽予亦疑足下真君子也。

是予自闻足下之名及相识，凡十有四年而三疑之。

今者推其实迹而较之，然后决知足下非君子也。

前日范希文贬官后，与足下相见于安道家。

足下诋诮希文为人。

予始闻之，疑是戏言；及见师鲁，亦说足下深非希文所为，然后其疑遂决。

希文平生刚正、好学、通古今，其立朝有本末，天下所共知。

今又以言事触宰相得罪。

足下既不能为辨其非辜，又畏有识者之责己，遂随而诋之，以为当黜，是可怪也。

夫人之性，刚果懦软，禀之于天，不可勉强。

虽圣人亦不以不能责人之必能。

今足下家有老母，身惜官位，惧饥寒而顾利禄，不敢一忤宰相以近刑祸，此乃庸人之常情，不过作一不才谏官尔。

虽朝廷君子，亦将闵足下之不能，而不责以必能也。

今乃不然，反昂然自得，了无愧畏，便毁其贤以为当黜，庶乎饰己不言之过。

夫力所不敢为，乃愚者之不逮；以智文其过，此君子之贼也。